2026年世界杯正赛将首次扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。小组赛阶段每支球队进行3场比赛，最终根据积分和一系列排名规则确定各队名次。小组前两名直接晋级淘汰赛，此外，8个成绩最好的小组第三也能获得出线资格，共同组成32强进入淘汰赛阶段。
和以往一样，胜负关系首先通过积分决定：赢一场得3分，平局各得1分，输球得0分。小组赛结束后，积分高的球队排名靠前。如果两支或多支球队积分相同，则依次比较以下条件来确定最终排名。
当积分相同时，国际足联设定了明确的排序规则。首先是比较这些球队之间的相互比赛积分；如果仍相同，则看它们在相互比赛中净胜球的多少；若净胜球也一样，就比较相互比赛中的总进球数。
如果经过上述步骤仍无法分出高低（例如三队同分且彼此战绩形成循环），则继续比较这些球队在整个小组赛阶段的总净胜球，再比总进球数。若依然持平，公平竞赛积分（即红黄牌数量）将成为参考依据——黄牌扣1分、间接红牌（两黄变一红）扣3分、直接红牌扣4分、先黄后直红扣5分，分数越高（即扣分越少）的球队排名更优。
极少数情况下，若所有标准都无法区分，则由国际足联抽签决定名次。不过这种情况极为罕见，通常在实际比赛中不会走到这一步。
由于2026年世界杯扩军，12个小组的第三名中，成绩最好的8支可以晋级。这里的“成绩”指的是各小组第三名球队自身的积分、净胜球、进球数等数据，与其他小组的第三名横向比较，而非仅看本组表现。这意味着即便只拿到3分甚至2分，只要其他小组第三名表现更差，仍有可能搭上淘汰赛末班车。
在观看小组赛最后轮次时，尤其要注意多场比赛同时开球的情况。一支球队是否能以小组第二或“最佳第三”身份出线，往往取决于其他场次的结果。例如，某队最后一场打平即可确保出线，但如果另一组的第三名意外大胜，可能拉高“最佳第三”的门槛，迫使该队必须取胜才能确保晋级。
因此，理解排名规则不仅有助于看懂积分榜，还能更清晰地把握比赛的关键节点和战略选择。对于普通观众而言，关注积分、相互战绩和净mk体育平台胜球这三项，基本就能判断大部分出线形势。
